ピーチは平成２４年３月に関空と札幌、福岡の２路線で就航。その後も積極的にネットワークを拡大し、現在は国内線、国際線を合わせ計１６路線を運航する。大手航空会社の半額以下という格安運賃を武器に需要を掘り起こし、ことし１月には累計利用者が４００万人を突破した。

　一方で、成田空港を拠点とするジェットスター・ジャパン、エアアジア・ジャパン（現バニラエア）などＬＣＣが相次いで参入。各社間でパイロット争奪戦が起きているという。

　ピーチの井上慎一最高経営責任者（ＣＥＯ）は「パイロット（の需給）の逼迫（ひっぱく）は想定していた」としており、今後は健康管理を徹底し新規採用を強化する方針だ。ただ、新人の育成などには時間を要する。

　ピーチでは、機長の補充が進まなければ、最大で約３０億円の減収になるという。

　２６年３月期は初めて黒字に転じたもようだが、大量欠航で２７年３月期の業績が圧迫されるのは確実だ。

　ピーチの失速はＬＣＣを成長エンジンに据える関空の経営戦略にも影響する可能性がある。円安などを背景に関空を通じて日本を訪れる外国人旅行客が増加する中、欠航が長引けば関西経済に影響を与えることも懸念される。（中村智隆）