社名変更した「ビームサントリー」は売上高約４６００億円で世界シェア３位に躍り出るものの、上位メーカーとの差は倍以上ある。グローバル企業に肩を並べるため、サントリーはさらなるＭ＆Ａ（企業の合併・買収）も検討していく構えだ。

　「真のグローバル企業に向けて一歩を踏み出せた」。記者会見で、佐治社長は感無量の表情を見せた。世界シェア１０位だったサントリーが、酒類需要の伸び悩む日本から世界へ打って出るためには、ブランド力と広い販路を有するビームの買収が「最後のチャンス」（佐治氏）と捉えていたからだ。

　サントリーは、ビームの発行済み全株式の取得に１５８億ドル（約１兆６０００億円）を投じた。同社の売上高の６倍だけに、一部で「高値づかみ」（証券アナリスト）との見方もされた。

　これに対し、佐治氏は「今後２０～３０年の企業成長を考えれば、高い買い物ではない」と強調。さらに、蒸留酒はビールや清涼飲料より新規参入が難しく、利益率も高いという有利さを指摘した上で、買収資金として借り入れた８０００億円は「１５年程度で回収できる」とした。

　両社は年内に蒸留酒事業を統合。蒸留酒事業トップとなるビームサントリーのマット・シャトック最高経営責任者（ＣＥＯ）は、世界シェア２位の仏ペルノ・リカールに迫るため「アジアやブラジルなど新興国での存在感を高めていく」と説明した。

　ビームの買収でサントリーの１４年１２月期の連結売上高は前期よりも２０％以上膨らむ見込みだが、佐治社長は「新たなＭ＆Ａが必要になるかもしれない」と述べ、規模拡大の手を緩めない考えを示した。