平日の朝、東京都内を走るＪＲ中央線の女性専用車内は、コンビニのコーヒーカップを持ち込んだ２０～３０代の女性の姿が目立つ。居合わせた外食産業の女性幹部社員は「コンビニコーヒーはこんなにはやっているんだ」と改めて実感した。スターバックスなど米シアトル系のコーヒー専門店のカップと並び、コンビニのカップが珍しくなくなったことを示す風景だ。

　ファミマは値下げ

　各社の新商品、サービスの投入は、今年も激化する一方だ。「マチカフェ」ブランドで展開するローソンは、６月から「アイスアールグレイティー」と「アイスミルクティー」の販売を始める。

　大手コンビニカフェでアイスティーを本格展開するのは初めてで、併せてトッピング用のゼリーも販売。コラーゲンが入ったつぶつぶで、太いストローで飲むことで、女性客にタピオカドリンクのようなデザート感覚での楽しみ方を提案する。

　サークルＫサンクスは、店頭コーヒーから一歩進化した喫茶室「Ｋ’ｓＣＡＦＥ」の併設店を増やす構えだ。四国で試験的に実施しているが、住宅街などの店舗では喫茶店代わりに利用するケースが多く、首都圏、中京圏で６月から本格展開する。ゆったりくつろげる椅子やテーブルを用意し、コーヒーの価格も２００～３００円程度に設定する。

　コンビニカフェの人気を定着させたセブン－イレブンは、ランチタイムなどでＯＬらが順番待ちをしていることに着目。全国１万６４００の全店舗に最低１台のコーヒー抽出マシンを設置しているが、９月をめどに２台設置店を９０００店まで増やす。

　同社の「セブンカフェ」で累計４億５０００万杯（２０１４年２月末時点）を販売し、シェア６０％超の実績をさらに伸ばしたい考えだ。

　一方、セブンの牙城に真っ向勝負を挑むのがファミリーマートだ。４月にこれまで１２０円だった「Ｓサイズ」を、セブンと同じ１００円に値下げした。店舗へのコーヒーマシンの配備が完了し、価格を引き下げても稼働率を上げれば値下げ分をカバーできると判断。「一気に販売を増やす」（同社の中山勇社長）方針だ。

　ついで買い狙え

　コンビニ各社がカフェに注力するのは、ついで買い需要の獲得だ。そのため、持ち帰りが中心の客に対し、店内の滞在時間を長くする仕掛けにも取り組む。ファミリーマートは、今後の新規出店や改装でイートインコーナーを標準装備にする。パンやデザートなどのついで買いを増やし、客単価のアップを図る戦略だ。

　高付加価値や居心地の良さを打ち出すコンビニカフェに対し、競合するコーヒーチェーン各社は高級化で対応する。

　タリーズコーヒージャパンは２月に最高で１杯８００円のコーヒーを扱う新型店を都内にオープン。プロントコーポレーションでは、希少価値の高い「ゲイシャ種」の豆を使ったアイスコーヒー「ゲイシャブレンド」を３８０円で限定販売するなど、コンビニとの差別化を明確にしている。（平尾孝）