水素ステーションの設置コストは１基当たり４億～６億円とされ、「ガソリンスタンドの約５～６倍」（石油元売り大手）という。国が建設にかかる費用の最大半額を補助するとはいえ、それでも億単位の投資を要する。実際、現時点で補助金の対象になったのは３１基。しかも着工はわずか数基とみられる。

　ある石油元売り大手幹部は「電気自動車（ＥＶ）やプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）に比べて、はるかに高価なＦＣＶの需要が不透明な中で巨額投資はできない」と困惑する。

　全国で１５基の設置を計画しているＪＸ日鉱日石エネルギーの佐々木克行・水素ステーションプロジェクト室長は「まだ建設は始めていない。車が販売されるころに全ての水素ステーションを完成させることは難しい」と嘆息する。東京都や埼玉県など９カ所に設置予定の岩谷産業の担当者も「このままでは間に合わない」と打ち明ける。

　設置のための申請が複数の省庁にまたがっている点も障壁になっている。高圧ガス保安法は経済産業省が、建築基準法は国土交通省が、消防法は総務省がそれぞれ所管する。

　自動車メーカー各社は開発競争を加速させており、トヨタ自動車とホンダが２７年にＦＣＶを市場投入する計画だ。かつて１台１億円といわれていた価格も、技術の進歩と一定の量産化でようやく１千万円を切る目途が立ったためだ。

　ナカニシ自動車産業リサーチの中西孝樹代表が「インフラが先にないと車は走れない」と指摘するように「ＦＣＶを買っても水素を充填できない」という事態にもなりかねず、関係者は危機感を募らせている。（古川有希）

　【ＦＣＶ】水素を燃料とし、燃料電池で発電した電力でモーターを回す。１回の充填で走行可能な距離は７００キロ以上でＥＶの３倍程度、充填時間も３分程度とガソリン車並み。「究極のエコカー」や「次世代自動車の大本命」ともいわれる。