パナソニックは、デザインを１４年ぶりに一新した配線器具「アドバンスシリーズ」を発売した。

　配線器具は、パナソニックが１９１８年に創業したときから手掛けてきた製品で、時代に合わせてデザインを刷新してきた。

　２０００年以来の１４年ぶりのリニューアルとなる「アドバンスシリーズ」は、壁面スイッチやコンセントなど全５４品番をそろえる。タッチ操作を採用した点、インテリアになじむデザインに変更した点などが特徴となる。

　同社の配線器具のラインアップではプレミアムシリーズに位置付けられ、従来の配線器具シリーズ「コスモシリーズワイド２１」は普及モデルとして継続して販売する。

　住環境の変化に対応

　なぜ今、デザインや機能を一新したのか。パナソニックでは、近年の住環境の変化、人々の上質へのニーズの高まりや、インテリアへのこだわりを理由として挙げている。

　特に住環境の面では、スマートハウスのようなＨＥＭＳ（ホーム・エネルギー・マネジメント・システム）と連携した住宅が増えてきている。現段階ではＨＥＭＳとの連携機能はないが、１４年冬の発売に向けて新製品を開発しているという。

　アドバンスシリーズのデザインを手掛けたパナソニック・エコソリューションズ社デザインセンターの赤堀康弘氏は「スイッチやコンセントは、住まいの中では脇役的な存在だが、脇役を上質なものに変えることで、住まいの価値がワンランク上がる」と話す。

　赤堀氏は以前、ドライヤーなどの美容家電をデザインしていたが、６年前に配線器具の担当に異動。以来、配線器具の形だけでなく、機能、操作方法などを含めて、６年がかりで新製品を検討してきたという。

　赤堀康弘氏は、新製品のデザインの狙いについて「一見どこにスイッチがあるかわからないほどに、“溶け込ませる”ということが重要。一度設置すると１０年や２０年使うものなので、長く飽きない美しさにこだわった」と語った。

　電子音でお知らせ

　アドバンスシリーズでは共通して、厚さを従来の１２ミリから新製品では７．６ミリに薄型化し、壁になじみやすくしたほか、スイッチ形状は横：縦を１：１．６１８の最も美しい比とされる「黄金比」に変更した。

　さらに、壁面に合うよう、スイッチ周りの表面素材をマット（つや消し）仕上げにした。従来の光沢のある素材よりも汚れは付きやすいが、逆に汚れを落としやすい特殊な加工を施したことで、欠点をカバーした。

　また、室内の照明が点いていない時に、スイッチの位置を知らせるホタルランプに白色ＬＥＤを採用。従来の緑色のランプは色盲の人に見えない恐れがあったが、新製品では改善し、インテリアになじみやすくした。

　操作の面では、調光スイッチにタッチ操作を採用した。スライド、長押し、タップなど好みの方法で調光操作できるようにし、スマートフォンのように直感的なコントロールが可能だ。

　タッチ操作でスイッチをオン・オフする際は電子音でも知らせる。約４０デシベルの適度な音量で、中央部を押すと「ピッ」と音がして点灯。もう一度押すと「ピー」と音がして消灯する。なお音はオフにすることもできる。

　コストの面では、新築の住宅に納入した場合、従来の配線器具に比べて全体で約１．３倍程度の費用がかかるという。また既設の住宅に導入する場合は、電気工事が別途必要になる。（インプレスウオッチ）