重要拠点の中国

　積水化学工業は８月３日、工業都市として発展を続ける中国・蘇州市で植林活動を実施した。同社にとって中国は、グローバルな事業展開を進める上で重要拠点。自動車などに使用するガラス用中間膜、給排水管の製造拠点などを抱えており、従業員は１４００人に上る。中国ではＰＭ２．５（微小粒子状物質）をはじめとして大気汚染問題が深刻化しており、今回のイベントを通じて現地スタッフの環境に対する意識を高めていくのが狙いだ。

　積水化学工業の「積水」とは、中国最古の兵法書「孫子」にある言葉「勝者の民を戦わしむるや、積水を千仭（せんじん）の谿（たに）に決するがごときは形なり」に由来する。事業活動を進めるうえで、十分に分析・研究、準備をしてから、万全の状態で積水の勢いをもって勝者の戦いをすることが大切であるという意味だ。

　植林を行ったのは、孫子のゆかりの地でもある蘇州市の郊外、玉屏山生態園。長く採石場として利用されてきたため表土がほとんど残されておらず、数年前に発生した山火事の影響もあって、岩肌が露出する荒れ地が広がっていた場所だ。

　今回の取り組みは、積水化学が定める「ＳＥＫＩＳＵＩ環境ウィーク」の一環として行われた。

　同社は２０１２年８月に、創立６５周年記念イベントとして「世界こどもエコサミット２０１２」を日本で開催した。世界の主要事業所の従業員の子供たち総勢８５人が参加して、琵琶湖を題材とした環境学習や異文化交流を行った。

　そのエコサミットで寄せられた子供たちからの提言を受け、毎年８月にグループ全体で環境貢献活動に取り組むＳＥＫＩＳＵＩ環境ウィークを設けることが決まった。

　第１回となる昨年のシンボルイベントは、タイでのマングローブ植林活動。このほか世界の事業所・関係会社で、地域の清掃活動や自然観察などを実施した。

　次の節目は１万本

　今年のシンボルイベントである蘇州での植林活動は０９年から行っており、今回で１２回目。前回までの累計参加者は９９９人で、今回の参加者を１０００人目とカウントした。蘇州市も「大気汚染の防止は子々孫々にわたる大切な活動。生態保護に努めながら工業の発展を目指すモデル地域にしたい」と、積水化学の植林活動に積極的に携わっている。

　当日は根岸修史（なおふみ）社長をはじめとする経営幹部のほか、現地従業員とその家族を合わせた約１７０人が参加。そろいの黄色いＴシャツを着用して約２００本の桜の苗木を植えた。すでにこれまでに５０００本の植林を終えており、次の節目は１万本となる。また、環境意識が高く、その年に最も環境に貢献した「最もエコな人」からも活動報告が行われた。

　中国での植林活動のほか、グループ各社は環境ウィークの期間中、事務所周辺の清掃活動などに取り組んだ。根岸社長は「昨年は世界の全従業員の６割が参加した。１６年度までに全員の参加を目指し、環境活動の推進力を高めていきたい」と語っている。