銭湯隊で地域活性

　全国公衆浴場業生活衛生同業組合連合会（全国浴場組合）によると、４３年に全国で約１万７６００軒あった公衆浴場は年々減少し、今年４月には約３２００軒に。東京都台東区にあった樋口一葉ゆかりの銭湯「一葉泉」も９月末、廃業した。

　消えゆく銭湯文化を維持しようと昨年末に結成されたのが、東京都足立区の「センジュ　クロス　ロード銭湯隊（せんとうたい）」だ。隊長は、足立区などで地域活性化のセミナーを開いたり整骨院などを経営したりする植村昭雄さん（４６）。「デイサービスを利用する高齢者から銭湯に行きたいという要望が強かった。地域活性化の場であり、健康に良い銭湯をもっと広めたいと思った」

　隊員カードは既に約３００枚配布。下町の雰囲気があるＪＲ北千住駅周辺には１１の銭湯があることから、テーマを決めて銭湯に関するクイズや演芸などの交流会を月１回、実施している。毎回、赤ちゃんからお年寄りまで３０～４０人が集う。

　２３日のイベントでは地元の「旭湯」に関するクイズを実施。司会者が「旭湯の天井からぶら下がっているものは？」という質問に、「シャンデリア！」（正解はファン）とユニークな回答をする参加者らに笑いがあふれた。落語家の古今亭駿菊（しゅんぎく）さんもゲスト出演し、とんちクイズなどで会場を沸かせた。

　同区西新井の西田みどりさん（４５）は「銭湯文化を残したい。知らないおばちゃんと話をしたり、いろいろなお風呂を楽しんだり、家の風呂では味わえない楽しさがある」と話した。

　関西のお風呂

　銭湯文化を守る活動は全国各地に広がっている。兵庫県尼崎市で１０月１０～２０日に開催された「ニッポン銭湯王国展ＩＮひょうご」（同県浴場組合主催）では、富士山のペンキ絵やのれん、銭湯の歴史資料などが展示され、約１５００人が訪れた。

　グループで銭湯を訪れる活動もある。関西を中心に、インターネットでの呼び掛けに集まったメンバーが銭湯を訪ね歩く「てくてく銭湯」ツアー。実施する「ふろいこか～プロジェクト」（ｗｗｗ．ｓａｉｒｏｓｈａ．ｃｏｍ／ｍｅｉｓｅｎｔｏ／ｆｕｒｏｉｋｏｋａ．ｈｔｍ）は平成２１年からスタートした。活動は多岐にわたり、発起人の松本康治さん（５０）＝神戸市東灘区＝らは東日本大震災の被災地での銭湯情報を集約し、ネット上などで公表、被災者やボランティアに役立てた。「私も阪神淡路大震災の被災者で、お風呂に困ったことがすぐに浮かんだ。銭湯の気持ち良さを多くの人に知ってほしい」と話す。

　地域によっては、自治体が入浴無料の日を設けたり、イベント風呂やスタンプラリーを実施したりすることがある。また、日本銭湯文化協会（東京都千代田区）が２１年から実施している銭湯検定では、これまでに約２千人が４級に合格している。

　銭湯隊の心得

　「センジュ　クロス　ロード銭湯隊」では、隊員向けに入浴方法の指導も行っている。主な心得は次の通り。

　・最低、月１回は銭湯に

　・体を軽く洗って湯船に

　・タオルを湯船に入れない

　・シャワーで人を攻撃しない

　・走らない、潜らない、滑らない

　・洗い場では譲り合う