病気になったとき、「何となく安心感があるから」といった理由で、いきなり大学病院などに足を運ぶ人もいるのではないでしょうか。ただ、いきなり大病院で診察を受けたり複数の病院を転々としたりするより、あらかじめ信頼できる地域の病院を見つけておいて、まずそこで診察を受け、判断を仰いだ方が医療費は安くなります。

　現在、他の医療機関の紹介状を持たないで大学病院などの大病院を受診すると、多くの場合、初診時に「選定療養費」などとして３千～５千円程度を上乗せして支払う必要があります。混雑を緩和し、高度な治療に注力できるようにすることなどが理由です。

　厚生労働省はさらに、紹介状がない外来患者は初診料や再診料を全額自己負担にする案なども検討しています。現在の初診料は２８２０円で、再診料は７２０円。公的な医療保険が適用され、患者の窓口負担は１～３割となっています。初・再診料負担は据え置き、追加で１万円程度の負担を求める案も出ているようです。

　ですから、通常の体調不良の場合は、まず地域のかかりつけ病院を受診しましょう。

　実は、同じ診療内容でも時間帯によって料金が異なるのです。

　初診の場合、時間外の診察だと初診料に２５５円が加算されます（３割負担の場合、歯科は除く）。時間外とは、平日ならおおむね午前６～８時と午後６～１０時。土曜日なら午前８時前と正午以降。午前９時～午後８時までやっている病院でも、できるだけ午後６時までに受診しましょう。

　日曜日や国民の祝日、１２月２９日～１月３日に受診した場合は７５０円（同）の休日加算があります。午後１０時～翌朝６時では深夜加算として１４４０円（同）が加算されます。

　再診の場合にはもう少し金額は小さくなりますが、再診料に同様の料金加算があります。

　このほか、緊急に受診する必要がないにもかかわらず、自分の都合で時間外診療を希望した場合には通常の初診料や再診料とは別に、病院が独自で設定した患者全額負担の特別料金を請求されるケースもあるので注意しましょう。

　また、複数の病院を渡り歩く「はしご受診」もやめましょう。同じ病気で４つの病院を受診したとします。初診料を４回支払う必要があるので、３３８４円になります（３割負担、病院ベッド数２００床未満の場合）。もし、１つの病院を４回受診すれば、初診料１回と再診料３回で１４９４円（同）で済みます。（経済ジャーナリスト）