死亡率は１割に

　脳梗塞を含む脳卒中は、「３大疾病」と言われ、長く日本人の死因としてがん、心疾患に次ぐ３位の座を占めていた。近年は肺炎に次ぐ４位。高齢化が進む中、患者は増えているが、「死亡者数は減っている」と、総合東京病院の渡辺貞義院長は指摘する。

　渡辺院長によると、脳の血管が詰まったり、破裂したりする脳卒中のうち、血管が詰まる脳梗塞は６～７割を占める。「かつては３分の１が死亡し、３分の１が寝たきりになり、社会復帰できるのは３分の１」と言われていた。現在は「治療技術の進歩もあり、５割が社会復帰し、何らかの後遺症が出るのが４割、死亡するのは１割になった」という。

　脳梗塞で死亡する人が減っている背景には新たな薬剤や医療器具の導入など治療技術の進歩がある。

　平成１７年に血管内で詰まった血栓を溶かし、血管を再開通させる薬剤として「ｔ－ＰＡ」が承認された。当初は発症から３時間以内の使用が条件だったため、受けられるのが発症者全体の５％程度にとどまっていた。しかし、その後の研究で発症から４時間半たっても治療効果が得られるとされ、２４年に適用が発症から４時間半まで延長された。

　血栓をキャッチ

　その間、血栓を除去して血管を再開通させる医療器具も次々と開発されてきた。

　２２年にカテーテルの先端のコイル状部分で血栓を絡め取る「メルシーリトリーバー」、２３年に血栓を吸引して回収する「ペナンブラ」、そして２５年には網目状の筒で血栓をかき出す「ソリティアＦＲ」が国内で承認された。

　中でもソリティアＦＲは有望な治療法の一つとして注目されており、渡辺院長は「血栓をよくキャッチしてくれるので、再開通率が全体の９割前後まで高まった」と指摘。発症から８時間以内の治療が可能という。ソリティアＦＲは全国約２５０の病院で導入されている。

　治療技術の進歩で、死亡者が減っているとはいえ、脳梗塞を発症する人は増えているのが実情だ。「治療で大事なのは詰まった血管をいかに早く再開通させるか」と渡辺院長。家族などが倒れて脳梗塞の症状が表れたら、すぐに救急搬送してもらうことが重要だ。

　■救急隊は簡易テストで脳卒中かどうかを判断

　救急隊が患者が脳梗塞を含む脳卒中かどうかを見分ける際に用いるのが「ＦＡＳＴ」と呼ばれるチェック法だ。

　顔（Ｆａｃｅ）が左右非対称な動きをしている▽腕（Ａｒｍ）の一方が上がらない、または上げたまま保持できない▽言葉（Ｓｐｅｅｃｈ）の発語が不明瞭、単語を間違える、うまく話すことができない▽発症時刻（Ｔｉｍｅ）－の４つの言葉の頭文字を取ったものだ。

　顔、腕、言葉のうち、一つでも当てはまるものがあれば、脳卒中の可能性は７２％とされる。