根治療法なく

　「一時は字も書けず、症状が進めば歩けなくなると聞かされ、とてもショックでした」

　東京都の主婦、加茂律子さん（７１）は平成２４年暮れ頃から手足が震えて握力が弱くなり、脳梗塞ではないかと病院に駆け込んだ。検査の結果、脳に問題はなく、２５年２月に「パーキンソン病の入り口」と診断された。

　パーキンソン病は手足が震えたり、動きが遅くなったりなどの症状がみられる。症状が徐々に進行し、かつては寝たきりになると思われていた。根本的な治療法は開発されておらず、症状を緩和する薬物療法などがとられている。

　診断だけでもショックだった加茂さんに、追い打ちをかけたのが医師から発せられた「１００歳までは生きないから、１０年か２０年歩ければいいよね」との言葉だった。処方された薬を飲んでも震えが止まらず、「人生をエンジョイするために、治せるものなら治して元気になりたい」と治療方法を探した加茂さんは、義妹から紹介されたグルタチオン点滴療法を選んだ。

　週２回、点滴に通い、ももの震えが止まり、字もきれいに書けるようになった。「ターンしたり駆け出したりでき、重い荷物も持てます。友達と泊まりがけで神戸まで旅行もできました」と喜ぶ。

　少ない副作用

　グルタチオン点滴療法は、パーキンソン病患者の脳でグルタチオンが減少している点に着目した療法で、週１、２回点滴を行う。グルタチオンは日本では肝臓病などの治療に使われるが、パーキンソン病治療薬としては健康保険が適用されておらず、あまり知られていない。自由診療のため、料金は医療機関によって１回８千円から２万円と幅がある。

　元杏林大教授で、日本にこの療法を導入した「スピックサロンメディカルクリニック」（神奈川県鎌倉市）の柳沢厚生理事長によると、米国では、広く行われている。副作用は、遺伝的に低血糖になりやすい人でまれに起きるという。

　日本での認知度は低いが、全国で２００以上のクリニックで受けられる。柳沢理事長が主宰する医師・歯科医師の研究会でアンケートを実施したところ、約６割の患者に有効だったと回答があった。

　柳沢理事長は「誰にでもすぐに効果が出るわけではないが、副作用が少ないので試す価値はある。患者の生活の質が少しでも改善できれば」と話している。

　■高齢化で増える患者数

　パーキンソン病の患者数は、日本では人口１０万人当たり１００～１５０人いると推定されている。５０～６０代に発症することが多く、高齢化に伴い患者数は増加傾向にある。

　厚生労働省が３年に１回実施する患者調査によると、総患者数は平成８年に１３万１０００人だったが、２３年には１４万１０００人に増えた。