「介護ロボット」腰痛、人手不足の解消なるか… 開発と利用の協力必須
更新介護現場の腰痛や人手不足の解消策として、介護ロボットへの関心が高まっている。政府がまとめた「日本再興戦略」にも医療・介護サービス現場でのロボット技術の活用が盛り込まれた。実用化を果たした介護ロボットがある一方で、開発現場と介護現場には依然、隔たりもある。最前線をリポートする。（佐藤好美）
訪問入浴サービスの「アサヒサンクリーン」（静岡市）は３カ月前、全国約２３０の事業所に装着型介護ロボット「マッスルスーツ」を導入した。背中に背負った人工筋肉が抱え上げの動作を補助し、腰にかかる負担を３分の１に減らす。
同社の訪問入浴は１チーム３人態勢で、１日に６、７人を介助する。この日、東京都内の高齢者宅では、看護師が寝たきりの高齢男性（８９）のつめを切り、ひげを当たった。その後、別のスタッフがマッスルスーツを背負って男性の上半身を抱え、２人がかりでベッドから浴槽に移した。
マッスルスーツを開発したのは、東京理科大学の小林研究室。４年前、機器を開発中だった小林宏教授に、アサヒサンクリーン側が「介護現場で使えないか」と、相談を持ちかけた。