両者を結びつけたのは「伝統芸能の道具ラボ」（ｗｗｗ．ｄｏｇｕｌａｂ．ｃｏｍ）を主宰する田村民子さん（４３）。女形の鬘（かつら）に欠かせない、飾り用のくしやかんざしの素材である鼈甲はワシントン条約（絶滅のおそれにある野生動植物の国際取引に関する条約）で輸出入が規制されているため、現在は樹脂のアセチロイドが使われている。しかし、その加工職人が減り、新しい“鼈甲”のくしやかんざし作りが求められていた。

　田村さんは、歌舞伎の舞台を下支えする小道具や衣装など、制作現場の取材をするフリーライターだった。

　「そこで知ったのは、さまざまな道具の素材や技術が、危機的な状況にあるということ。そこで個人でできることから始めることにしました」

　２００９年に「伝統芸能の道具ラボ」を立ち上げ、道具類を生物学の絶滅危惧種になぞらえ、ネット上で現状を報告。トヨタ財団の助成も得て、職人の後継者支援や制作現場と新たな職人との橋渡しをしてきた。田村さんのネットワークから、髪を結う床山と京都の絞り職人が出会い、「鹿の子」と呼ばれる特殊な布の髪飾りも復元できた。

　“鼈甲”は鹿の子に続くプロジェクト。田村さんはアセチロイドの製造メーカーなどを訪ね、試行錯誤の末に今年３月、眼鏡枠生産日本一の福井県鯖江市の眼鏡加工会社にたどり着いた。

　「眼鏡の技術が伝統文化のお役に立てるなら」。「長井」の長井正雄社長が申し出て、高度な技術を要するくしの歯をひく作業も含め、無償で試作。眼鏡づくりで培った技術が、歌舞伎の舞台に生かされることになった。

　しかも、これらの活動を支えたのは、ネット上で寄付を募る「クラウドファンディング」だった。「歌舞伎のくしを復元したい」という田村さんの呼びかけに、賛同者が集まった。「伝統芸能への危機感を持ちながら、どう行動していいか分からない人がこれだけいたことがありがたかった」

　ネット経由の資金が、平成の素材と職人技、伝統芸能の出合いを支え、新たな“鼈甲”のくしを生む－。平成らしい鯖江発のくしやかんざしが近いうちに、歌舞伎座の舞台にもお目見えしそうだ。（飯塚友子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）