「連絡はＬＩＮＥ（ライン）で、交流はＦａｃｅｂｏｏｋ（フェイスブック）やＴｗｉｔｔｅｒ（ツイッター）で…」。実際に声を交わさず、顔を合わせることもなく、ほとんどのコミュニケーションをインターネット上で済ませてしまう今時の“デジタル・ネーティブ”な学生たち。何と、「合コン（合同コンパ）」に参加したことがないという学生も少なくないという。旧世代には驚くべきバーチャルな学生たちがリアルな出会いを求め、でも明るい場所はちょっと気恥ずかしいので、薄暗闇のなかで出会う「闇コン」なるものを開催した。

　□今週のリポーター　４大学合同　「チームＶＥＳＴ」有志学生記者

　昨年（２０１３年（平成２５）年）１１月、就活のためのビジネススクールで知り合い、意気投合した学生６人が、「チームＶＥＳＴ」を結成した。もうすぐ１２月。クリスマス、忘年会だとにぎやかな季節がやってくる。せっかくだから何かイベントを開こうと考えた。

　チームで話し合うが、なかなかいいアイデアが出てこない。そんななか、あるメンバーが「『闇コン』っていうのがあるらしい」と一言。全員一致で闇コンの開催が決定した。

　「ＬＩＮＥ、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、Ｔｗｉｔｔｅｒなどのソーシャルメディアを通じてのコミュニケーションが主流となりつつある現代社会で、実際に会って言葉を交わすコミュニケーションの大切さを再確認しよう」というのが、このイベントのテーマである。

　先入観を排除

　いきなり明るい場所で初対面の学生同士が打ち解けるのはハードルが高いが、「闇コン」なら、気恥ずかしさも薄らぐはずだと考えた。

　何せ、チームのメンバー全員が「合コン」に参加した経験がなかった。企画から参加者集め、運営まですべてが闇の中の手探りである。

　まずはルール作り。闇コンのモデルとなっている「ＬＯＶＥ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＤＡＲＫ」と呼ばれるイベントは、真っ暗闇で行われるそうだが、今回は「薄暗闇」という設定にした。参加者は「名前・年齢・大学名」を明かさないようにすることで、先入観を排除し、年齢による上下関係などを気にせず交流できるようにした。そして最後に気に入った相手と連絡先を交換するようにした。

　告知はフェイスブックのイベントページと、メンバーの友人への口コミで行った。参加予定者しか参加者リストを閲覧できないようにするなど、イベントの趣旨を徹底しながら参加者を募り、１７人が集まった。

　会話弾み、連絡先交換

　そして１２月１２日の夕方。会場となった東京・高田馬場の「１０°ｃａｆｅ」の近くで男女別々に集合し、全員が仮面を着けてから入場してもらった。会場は間接照明１つだけ。参加者それぞれに、主催者側が用意した男性ならピーター、女性ならメアリーといった名前を付けて指定した席に着き、乾杯の後、いよいよ「闇コン」がスタートした。

　最初のうちは会話の取っかかりがつかめなかったようだが、次第に糸口を見つけ徐々に場が和んでいった。そこで、より多くの人と話せるように席替えを行った。それもただの席替えではなく、絵を描いて半分に破った紙片を入場時に参加者に配っておき、絵合わせをしながら、もう片方の紙片を持っている人を探すという趣向にした。絵合わせを会話のきっかけにしてもらうためだ。効果はてきめんで、席替え後はさらに会話が弾み、笑い声が上がるテーブルもたくさんあった。

　終盤は立食形式に切り替え、誰とでも自由に話をできるようにすると同じテーブルにならなかった人と積極的に会話をする人が多くいた。

　そして最後の連絡先交換。１人に２枚ずつカードを配り、主催者から付けられた仮の名前と電話番号を記入してもらい、連絡先を交換したいと思った人にカードを渡すという形式で行った。

　２枚しかないカードを誰に渡すのか。相手を決める様子は真剣そのもの。そうして２時間にわたる「闇コン」は終了した。緊張感が漂っていた当初からは想像できないほど、会場は打ち解けた雰囲気となり、帰り際には、多くの人から「楽しかった」「あっという間だった」と、名残を惜しむ声が聞こえてきた。（今週のリポーター：４大学合同　「チームＶＥＳＴ」有志学生記者／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

４大学合同　「チームＶＥＳＴ」有志学生記者

取材・記事・写真：高橋理佳子（獨協大学２年）、武富紗弥子（東洋大学２年）、田辺健太（早稲田大学３年）、高澤慧伍（早稲田大学３年）、松崎俊祐（城西大学１年）、中村知嗣（東洋大学１年）