ロシア人にクマの印象を抱いていたと語ったこともあったなあ…。２月７日にＪＲ新橋駅前で演説する田母神氏を見てそんなことを思い出したのは、北方領土返還要求全国大会が開かれた日比谷公会堂への道すがらだったせいだ。

　大会の座談会では、国後島（くなしりとう）出身の祖母を持つ元島民３世で２年間、ロシアに留学した大学生、西田裕希さん（２３）の話が印象的に残った。

　「敵としてロシアを見ていましたが、僕たちの友達の世代はソ連人ではない。ソ連を知らないロシア人です。日本が大好きな若者を増やし、北方領土を返しても世論が騒がない、むしろ歓迎してくれる環境を作りたい」

　日本への領空侵犯を繰り返し、北方領土を「第二次大戦の結果、旧ソ連が領有権を獲得した」（モルグロフ露外務次官）と言い放つロシアは旧ソ連と変わらぬ獰猛（どうもう）な「クマ」のイメージだ。一方で西田さんが接した、アニメを通じて日本に関心を持つロシア人が増えているのもまた事実だろう。

　心配なのは、西田さんのように「家族の問題として」ではなくとも、北方四島、尖閣諸島（沖縄県石垣市）、竹島（島根県隠岐の島（おきのしま）町）について、どれだけ多くの若者が外国人に自国の立場を説明できるかだ。

　その意味で、中高教員向けの学習指導要領解説書の改定で尖閣と竹島が「我が国固有の領土」と記載されたのに続き、下村博文（しもむら・はくぶん）文部科学相が小学校の学習指導要領や解説書にも明記する考えを示したのは朗報だった。ある公立中では、中国系や韓国系の生徒も学んでいるという理由で尖閣や竹島を試験問題から外しているそうだ。「根無し草」を育ててどうするつもりか。

　大会で元島民の話を聞きながら、１５年ほど前に訪れた択捉島の自然を思い、日本に還る日を切に願った。田母神氏を見習う必要があるとまでは思わないが、日本人は領土問題でもっと発信した方がいい。（加納宏幸／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））