過去のどの作家とも異なる

　英紙イブニング・スタンダード（電子版）によると、ロンドンのチャリング・クロスにある有名老舗書店フォイルズには１２日夜、熱狂的なファン６０人が行列を作った。

　彼のファンが行列を作ったのは当地で２０１１年に「１Ｑ８４」が発売されて以来だが、行列の先頭にいたマーケティング・マネジャー、アレック・メダニーさん（２５）は「彼は私が最も好きな作家。全作品を読んだが、過去に読んだどの作家の作品とも異なっている」とその独自性を強調。「日本に行ったことはないが、（作品を読むと）彼が描く登場人物の頭の中に入り込むような気持ちになる」と作品の魅力を説明した。

　また、ニューヨークのマンハッタンにある書店では、発売解禁後の米東部時間１２日午前０時に約７０人のファンが行列を作り、大急ぎで買っていった。

　この作品は鉄道会社に勤務する主人公、多崎つくるが高校時代の友人４人から知らぬ間に絶縁されていた理由を探す旅に出る物語。英訳版は日本語版とほぼ同じ３８６ページで２５．９５ドル（約２６００円）。翻訳は日本で２００９年に第１巻が発売された「１Ｑ８４」の共訳を担当した米アリゾナ大のフィリップ・ガブリエル教授。ＡＰ通信によると、村上さんは米出版社のインタビューに「船のデッキから夜、１人で海に放り込まれてしまうような感じ。そんな感情について書きたいと思った」と、執筆の動機を説明した。

　「文学と音楽の仮想交響曲」

　海外では昨今「ねじまき鳥クロニクル」３部作（１９９４～９５年）や「海辺のカフカ」（２００２年）などが人気を集めるが、本作については８月１１日付米紙ワシントン・ポスト（電子版）が「文学と音楽による仮想交響曲」「村上作品は常に、刺激的で挑戦的で明らかに風変わりな視点が約束されている」と評するなど、欧米各紙が書評で肯定的に紹介した。

　また８月５日付米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）は、村上作品の大ファンという米大物女性ロッカー、パティ・スミスさん（６７）の書評を掲載し、「新刊が告知されたときから祈りの予兆が生じている。過去の世代がビートルズやボブ・ディランの新作を求め、レコード店に行列を作ったように、読者は村上作品を待ちわびている」などと紹介。

　「この新作は村上作品の初心者、そして長年の読者双方のための作品だ。村上自身が書いているように、まるで打ち明け話のような不思議なさりげなさがあり、他のすべての作品の前編であるかのように思える」と説明し、「容易に捉えられない村上の違った一面を明らかにしており、彼が脱皮したといえる」と称賛した。

　「過去は私の宝箱であり、それを開けば（小説執筆のための）多くの素材が眠っている」。村上さんはＡＰ通信にこう語り、次回作への意欲をにじませた。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）