拙速選任、対応も後手に

　昨年８月に、Ｗ杯ブラジル大会での惨敗を受け、日本サッカーの再建を託されて就任してからわずか半年。拙速な選任に加え、八百長疑惑発覚後の対応も後手に回った。その代償はあまりにも大きい。

　東京都内で記者会見した大仁邦弥会長は「最大のミッションはＷ杯出場。予選へのリスクを排除する必要があると考えた」と解任理由を説明。「一番考えないといけないことは日本代表への影響。八百長への関与が理由ではない」と、裁判で結論が出ていない疑惑による解任ではないと強調した。

　直接通達に「やむを得ない」

　日本協会は２日夜に告発受理を確認。３日午前の緊急会議で契約解除を決め、会長が直接通達した。アギーレ監督は「やむを得ない。分かりました」と答え、「日本代表チームの将来に幸運を祈っています」などとコメントしたという。

　ブラジル大会での１次リーグ敗退を受け、日本協会はイタリア出身のアルベルト・ザッケローニ前監督の後任としメキシコ出身のアギーレ監督を招聘（しょうへい）した。しかし、先月、オーストラリアで行われた２連覇のかかるアジア・カップでは準々決勝でアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に敗れていた。

　大仁会長は、アギーレ監督の活動に支障が出ることを解任理由に挙げたが、それならこれまでにも手を打つタイミングは何度もあった。昨年９月に疑惑が報じられ、１２月には検察当局が告発。それでも、協会側は情報収集を理由に決断を先送りしてきた。協会は、Ｗ杯後の４年間を４分割し、アジア杯までを「チームのベース作り」（霜田正浩強化担当技術委員長）としていた。本来なら、これからは新しい戦力を発掘するステップへと進むはずだった。霜田委員長は「プランはプラン。軌道修正するときにそれがぶれないようにしないといけない」というが、Ｗ杯予選が目前に迫る中で、６カ月のチーム作りは水の泡となり、一から始めないといけなくなった。

　後任「これから」

　後任については「（リストアップは）これから。できるだけ３月に間に合うように努力することが先決」（霜田委員長）という段階だ。しかも、後継者を探すには最悪のタイミングといっていい。欧州、南米の多くではリーグ戦が進行中。さらに欧州では各国代表が来年の欧州選手権予選でしのぎを削っている。候補者の多くが指揮を執っている。再建を引き受けてくれる存在は決して多くない。

　アギーレ監督については以前から目をつけていたとはいえ、Ｗ杯の検証作業などが十分ではない中で、拙速に選んだ末の解任劇。日本協会の責任は免れない。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）