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スポーツ【ＭＬＢ】球児戦力外 「直球主体にと言われても」
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５月１５日のインディアンズ戦の六回、苦しい展開に宙を見上げるレンジャーズの藤川球児（きゅうじ）＝２０１５年、米テキサス州アーリントン（リョウ薮下撮影） 米大リーグ、レンジャーズは１７日、救援右腕の藤川球児（きゅうじ）投手（３４）をメジャーでプレーできる４０人枠から外し、戦力外にしたと発表した。ウエーバーで獲得を希望する球団がなければ、２７日までにマイナー行きなどの対応を決める。退団を望めば、プロ野球の球団とも交渉可能な自由契約となる。
ダニエルズ・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は「救援陣を変える必要性を感じていた。彼はある程度良くなっていたが、今はブルペンの助けにならないと判断した」と説明。バニスター監督は「藤川は以前のような速球ではなかった。現時点でわれわれには時間がない。（良くなるまで）待てなかった」と語った。
メジャー３年目の藤川は、オープン戦終盤で右脚付け根の張りを訴えて故障者リスト（ＤＬ）に入り、１４日に戦列復帰。１４日は八回の１イニングを三者凡退に抑えたが、続く１５日は五回途中から登板し、１本塁打を浴びるなど２／３回を２安打３失点だった。２試合で１回２／３を投げて防御率は１６．２０。
２度の登板だけで藤川に厳しい判断が下された。ダニエルズＧＭは「日本時代は直球とスプリットだけで試合を支配していた」と何度も口にした。マイナーでのリハビリ登板が始まると、球速アップを要求され、カットボールを使わないように指示されることもあった。夏場の完全復活を描いていた藤川は、球速よりも制球力、豊富な経験を生かした駆け引きが今の持ち味でもあるだけに「直球主体にと言われても…」と戸惑いは隠せなかった。米国に残るか、日本球界復帰か。右腕の決断は－。（共同／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
