１１年目の今季から各チームの試合数が２４試合から１８試合に削減され、各カードとも本拠地と敵地での３試合を隔年で行うため、優勝チームは決めない。その代わりに両リーグが所属球団の合計勝利数を争うリーグ対抗色が強い方式で行われた。

　そこまで無安打に抑えていた八回のマウンド。西武の菊池雄星（ゆうせい、２３）が先頭打者の田中浩康（３３）に投じた１４０球目は中堅にはじき返された。この試合初めての安打を許して降板。大記録はならず「狙っていっていたので悔しかった」と苦笑いを浮かべた。

　細かい制球よりも腕を振ることに意識を置く。四回は２つの四球で１死一、二塁のピンチを招いたが、雄平に内角高めの１５１キロを振らせて三振に仕留め、後続も打ち取った。味方打線の援護もあり、五～七回は危なげなく三者凡退に抑えた。

　自身初のヤクルト戦は一つの楽しみがあった。「憧れの先輩だった」という同じ岩手県出身の畠山和洋（３２）＝花巻市＝との真剣勝負だ。菊池＝盛岡市＝は「意識した」という対戦で今季１８本塁打の主砲から見逃し三振を奪うなど３打席で安打を許さなかった。

　交流戦に入って３連勝とエンジンがかかってきた。球数の多さは依然課題だが、田辺徳雄（のりお）監督（４９）が「先発投手の中でも安心して送り出せる」と言うほど信頼を得つつある。本人も「いい流れでパ・リーグ相手でもしっかり投げられれば」と自信を付けて再開する同一リーグ同士の対戦に臨む。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）