大谷にとうとう土が付いた。今季初めて１試合で投手と打者の「二刀流」をこなし、マウンドでは７回１失点と十分に試合をつくりながら、打席では３三振と振るわなかった。

　四回に痛恨の失点を喫した。連打で無死一、三塁のピンチを招き、ゴメスと福留はうまくフォークボールを意識させる三振で２死までこぎ着けたが、上本に中前に運ばれた。「ファウルかあわよくば空振りしてほしい」と願ったフォークボールが狙い通りの軌道を描かず、甘く入った失投だった。

　試合前は「しっかりと試合をつくる。打席は重要視していない」と打撃練習をしなかった。直球は最速１５７キロをマークし、今季４度目の２桁となる１１三振を奪う力投だったが、７番打者としては３打席連続の三振と自らを援護できなかった。

　昨年９月３日以来の黒星。自身の連勝が止まったことには「自分の投球ができなかったわけでもない」と気にするそぶりはない。これまでチームの連敗を阻んできた右腕が、今回ばかりはチームの連勝を６に伸ばせなかっただけだ。

　栗山英樹監督（５４）も「まだ何かが足りないという（甲子園からの）メッセージとして受け止めればいい」とサバサバと話した。聖地で味わった試練を糧に、大谷は再出発を図る。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）