無実の罪や人種差別、労働環境問題などを克明に描いて告発し「アメリカン・シーン」と呼ばれたベン・シャーン（１８９８～１９６９年）の展覧会が、茨城県近代美術館（水戸市）で開かれている。初期～晩年の展示作品約３００点（丸沼芸術の森所蔵）には、リルケの詩集やユダヤ教に題材を得た叙情あふれる作品も含まれ、「社会派」だけではなかった作家の奥行きを感じさせる内容になっている。

　第五福竜丸も

　当時はロシアの支配下にあったコヴノ（現リトアニア・カウナス）で、ユダヤ人の両親のもとに生まれたシャーンは、迫害を逃れて家族ごとアメリカに移住。叔父の石版画工房で働き始める。ニューヨーク大学でも学び、やがて絵画にも目覚めていった。

　転機は３０歳を超えたころ。１９世紀フランスの冤罪（えんざい）「ドレフュス事件」の連作を描いたころから、何も悪いことをしていないのに、不意に普通の暮らしが奪われた人たちを描くことをテーマに据えていく。代表作「サッコとヴァンゼッティの受難」（１９３１～３２年）も、１９２０年代に強盗殺人罪で死刑になった２人の冤罪疑惑が題材だった。