開幕当初は、迫力あるエキゾーストノート（排気音）がとどろかない“無音レース”と揶揄（やゆ）する声もあったが、騒音の心配がないため、市街地での公道レースとして行われ、各地で予想以上の大盛況となった。来季は２レース増え計１３戦となる見込みで、日本も誘致を目指している。

　ロンドン２戦で６万人

　「本当に白熱したレースだった。（運転に集中していたので）ゴールするまで総合優勝には気付かなかったよ」

　Ｆ１で３度の総合王者に就いた偉大な父（６２）と同じ名を持つピケＪｒ．選手は、英メディアにこう喜びを語った。

　この日のレースでは７位に入り、１１戦合計ポイントで決まる総合優勝を争っていたセバスチャン・ブエミ選手（２６）＝スイス、ｅダムスルノー所属＝をわずか１点の僅差で振り切った。レースはサム・バード選手（２８）＝イギリス、ヴァージン所属＝が今季２勝目を挙げた。

　フォーミュラＥは、環境に優しいＥＶの普及を目的に、Ｆ１も主催する「国際自動車連盟（ＦＩＡ）」が開催。昨年９月に北京で開幕した。

　９カ月で世界１０都市を回り、ロンドンでは２７、２８日に第１０、１１戦が行われた。バッターシー・パークの市街地に１周約２．９キロの公道コースを設け、２９周で争われ、最高時速２４０キロでマシンが疾走した。

　２日間の観客数は計６万人に上った。ロンドン都心部という開催場所に加え、チケット代もＦ１の６分の１以下と安く、１０歳未満の子供は無料だったため、多くが家族総出で見物に訪れた。第１０戦は英国内でのテレビ視聴者が４６万人に達した。

　公道コース、レーサーに好評

　マシンは静かなモーター音だけを残して走り、Ｆ１とは違い排気音も排ガスもまき散らさないため、市街地での公道レースを可能にしたのが最大の魅力だ。「（公道コースは）挑戦的で興奮する」（ピケＪｒ．選手）とレーサーにも好評だ。

　各チームが同じ専用マシンを使うため、Ｆ１とは違いマシンの性能に差がなく、どのレースも最後まで誰が勝つか分からない接戦になるのも人気を呼んでいる。

　ただ、現在のバッテリーの充電性能では１台のマシンで約１時間のレースを走り切ることができないため、２台を用意し選手は途中で乗り替える必要があり、なかなか普及が進まない市販のＥＶと同じ課題もある。

　日本も招致目指す

　開幕戦を見た伝説の元Ｆ１レーサー、ニキ・ラウダ氏（６６）は「マシンはくるくる回るおもちゃのようだ」と酷評した。

　しかし、運営事業者のアレハンドロ・アガグ最高経営責任者（ＣＥＯ）が開幕前に「爆音がしないので家族連れで楽しめる」と語った通りになった。

　来季は２レース増やす方向で「交渉中」といい、パリなどが候補になっている。日本でも今国会にフォーミュラＥの開催を念頭に、公道レースを可能にする法案が提出される予定だ。

　エコとエキサイティングを両立する「モータースポーツの未来像」としての期待は大きく、シリーズに参戦しているヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソン氏（６４）は英ＢＢＣ放送でこう語った。

　「５年後にはＦ１の人気を追い抜くだろう」（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）