昨年５月に心筋梗塞（こうそく）で倒れた李会長は９日、リハビリ治療を受けているソウル市内の病院で７３歳の誕生日を迎える。

　李会長が創業者、李ビョンチョル氏の死去を受けて後を継いだのが１９８７年で４５歳のとき。９３年に「妻と子供以外、全部変えよう」という経営方針を掲げ、社員にハッパを掛けるなどカリスマ性があった。これまでの約２７年間で売上高を４０倍に増やしたとされている。

　サムスングループは電子、電機から金融、建設業まで、韓国だけで７０以上のグループ企業を抱える。韓国のシンクタンク「自由経済院」は李会長の経営観について、市場変化を他社よりも先につかみ素早く市場を占める「市場先導戦略」にあると指摘している。

　李会長の長男、李在鎔氏はソウル大で東洋史、慶応大や米ハーバード大の大学院で経営学を学んだ。９１年にサムスン電子に入社、２０１３年に副会長－と後継者の道を歩んできた。

　ある経済紙記者は「外交的な性格で世界のＣＥＯらとの親交が深い。日米欧の技術や商品の動向研究にも力を注いでいる。手腕は未知数だが期待はできる」とその堅実ぶりを評価する。

　李会長が倒れた後、李在鎔氏は新規上場や事業売却を進めて資金を調達した。李会長から資産を引き継ぐ際の相続税対策とみられている。一方、先月１日に発表された李在鎔氏主導の初のグループ人事は、小幅異動にとどまり、変化より安定志向を印象づけた。まずは体制移行という一大事業のソフトランディングを優先させる意向とみられるが、サムスン電子の業績悪化の中で不満の声もある。

　李在鎔氏には“ライバル”がいる。李会長の長女でホテル新羅社長の李富真（プジン）氏（４４）と次女で第一毛織ファッション部門社長、李叙顕（ソヒョン）氏（４１）だ。

　特に、富真氏はビジネスホテル「新羅ステイ」の積極展開など、「強気の経営が先代、先々代の市場先導戦略に通じる」（サムスン物産関係者）とされる。サムスンの将来は３兄妹の協力体制の成否にかかっているとの見方もある。