働き方

ゴジラも顔負け! “ゆるくない怪獣キャラ”が商店街を救う (3/4ページ)

中井芳野

 森谷さんは精肉店を営むかたわら、街おこしの一環として平成23年から商店街の空きスペースで怪獣好きが集う「怪獣酒場」を運営し、怪獣マニア向けのイベントを開催してきた。そこで知り合った映画「平成ゴジラシリーズ」のデザインを手がけた漫画家、西川伸司さん(54)に「だめもと」で怪獣のデザインを依頼したところ、「まさかの快諾」(森谷さん)。こうしてゴジラ顔負けの本格的な怪獣が誕生することになった。

 26年にガサキングαを公開し、フィギュアを販売すると、「ゴジラに次ぐ新星」「作りが精巧」などと怪獣マニアの間で話題となり、1体5400円のフィギュアは用意した200体がすぐに完売した。

 以降、ガサキングαの着ぐるみや特撮動画などを制作して三和市場をPR。27年にはソフトバンクのウェブ限定CMに起用されジャスティン・ビーバーさんと共演。怪獣マニア以外にも知られるようになった。

 そのころから、興味を持った人らが三和市場にフィギュア店や音楽スタジオ、飲食店などを続々と開業。今秋には新たに劇場がオープンするほか、市場をPRする男性アイドルグループも結成する予定という。

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