思い切ってたっぷり昼寝…その効果は？　ＩＴベンチャーの「シエスタ制度」

　従業員らに３時間の昼休みを与え、仮眠を推奨する「シエスタ」制度を持つ中小企業が大阪にある。今年で創業１０周年を迎えるＩＴ（情報技術）ベンチャーのヒューゴ（大阪市）。日本企業では珍しいこの制度を、同社は平成１９年に会社制度として導入した。なんともうらやましいが、日本のビジネス社会にあって仕事に支障は出ないのか。さまざまな疑問を胸に、シエスタ導入の理由をたずねた。

　ただいま「休憩中」

　「当社はただいま、シエスタ中です。ご連絡は午後４時以降にお願いします」

　平日の午後１～４時、同社に電話すると受話器からこんなアナウンスが聞こえる。この時間帯は、ほぼ連絡が取れない状況が続くのだ。

　「よく仕事に支障があるのでは、と聞かれますが、あまりデメリットを感じたことはないですよ」

　創業者でシエスタ制度導入を決めた中田大輔社長（３４）はこう語る。「少人数の環境下で、仕事の効率化、生産性を高めるのが最大の目的」といい、むしろメリットが多いと説明する。

　同社の業務はインターネットコンサルティング。主に企業などの要望に応じ、課題の解決策となるネット関連の技術・商品を提供する。一例をあげると、検索サイト大手のグーグルなどでホームページが上位に表示されるような支援サービスなどを手がけている。

　ただ、プログラミング作業など、仕事によっては集中力が長時間続かない。おなかが満たされた昼食後は眠くなり、疲れたまま仕事を続けても成果は上がりにくい。「それなら思い切って休み、リフレッシュして仕事に復帰する方がいい」という発想だ。

　「シエスタ」とは、主にスペインで午後１～４時ごろに昼休憩をとる習慣を指す。仮眠に限らず何をしてもよい。そこにヒントを得て「従業員と相談して導入を決めた」（中田社長）という。

　仮眠、ジム、映画もＯＫ

　同社の平日業務は朝９時にスタートし、４時間働いた後の午後１時に「シエスタ」に入る。３時間の休憩後、午後４時から再び業務に入り、４時間後の午後８時に業務終了。１日当たりの業務時間は日本で一般的な８時間だ。

　社長以下、従業員らの「シエスタ」の過ごし方はさまざまだ。いすやソファなどでアイマスクをして仮眠をとったり、会社近くのジムで体を動かしたり、映画を楽しんだり。

　都合によっては「シエスタ」を使わなくてもよく、じっくり顧客とコミュニケーションをとる時間に充てる従業員もいるという。夜に飲み会やデートの約束があるときは、シエスタの時間を仕事に使い、午後５～６時ごろ退社。実はこの制度、かなり柔軟な「フレックスタイム制」を実現している。

　制度を可能にしているのは同社の業態だ。基本的に技術や商品を開発・納入すればよく、プログラマーやデザイナーである従業員らは就業時間内で仕事を終わらせている。このため「残業はほとんどない。むしろ私が会社に夜遅くまで残り、仕事しているケースが多い」（中田社長）という。

　期待以上の仕事で成果

　シエスタ導入の動機は、大学卒業後の約２年半、民間企業に勤めた中田社長の経験にある。“仕事中毒”が美徳とされる企業社会を垣間見て「仕事中の居眠りだけで評価が下がる。眠いときは少し眠り、自分をコントロールし、仕事の質を高めて成果を出す働き方もあるのでは」（中田社長）と思うように。やがて転職し、知人とともに創業した。

　たっぷり休んでも、仕事の手は抜かない。「お客さまが求める以上の仕事を返していく」（中田社長）のが同社のモットー。「仕事中、頭が煮詰まって浮かばないアイデアが、休憩中にふと浮かぶこともある」（男性従業員）といい、同社にとってシエスタは欠かせない制度だ。その成果なのか、同社は日本の大手企業だけでなく、欧州の有名企業などと顧客契約を結ぶまで成長した。

　得意先からも「シエスタ制度、いいね」とうらやましがる声が多く上がるという。ただ、同社をまねて導入した企業はまだないそうだ。

　中田社長は「日本の社会ではまだ難しいのかしれないが、当社のようなネット関連企業などから広がってもよい制度だと思う」と話す。今後は女性の社会進出の観点も取り入れるという。「ワークライフバランス（仕事と生活の調和）が大事」と考えているためだ。今後も新しい働き方を実践し、シエスタの効果を証明していくつもりだ。（西川博明）

◇会社データ◇

　本社＝大阪市中央区南船場４の２の１１ベネトン心斎橋ビル１０階

　設立＝平成１６年９月

　資本金＝１千ドル（約１０万円、米国登記）

　売上高＝非公表

　従業員数＝９人（契約社員含む、平成２６年３月３日現在）