創業家の最高顧問の意向か？　ベネッセ社長、３カ月で異例の交代　後任にファンド出身の安達保氏

　ベネッセホールディングス（ＨＤ）は９日、福原賢一社長（６５）が代表権のある副会長に退き、後任に社外取締役の安達保氏（６２）が就く人事を発表した。１０月１日付。福原氏は６月２５日に業績不振を受け辞任した原田泳幸前会長兼社長の後任として就任したばかりで、わずか３カ月余りで社長が交代する異例の人事となる。米投資ファンドの日本法人トップとして事業再生に長く携わってきた安達氏の下で、早期の業績回復を目指す。

　「経営を一刻も早く強化したい」。福原社長はわずか３カ月余りで社長職を譲る理由をこう説明した。

　平成２６年７月に発覚した個人情報漏洩問題を受け、主力の通信教育講座「進研ゼミ」の会員流出が止まらず、２８年４～６月期の最終赤字は２９億円（前年同期は４億円の赤字）に悪化。業績回復の兆しは見られなかった。

　それでも福原社長は４～６月期の最終赤字は「想定していた」と強調した。社長交代に至ったのは、創業家である福武総一郎最高顧問の意向が働いたとの見方は根強い。

　福原社長は今回の人事で「（福武氏の）意向を受けたことはない」と否定したが、安達氏に対する福武氏の信頼は厚い。

　実際、今年６月、安達氏は“３度目”となるベネッセＨＤの社外取締役に就任。

　最初は１５年から５年間、２度目は２１年から６年間務めた。３度も社外取締役に招聘されたのは、福武氏が安達氏の手腕を高く評価したからだとされる。

　安達氏は１５年から米投資ファンドのカーライルの日本法人を率いてきた事業再生の“プロ”。安達氏は「カーライルで会社を元気づける経験をしてきた」と述べ、ベネッセＨＤの再建に自信をみせた。

　ただ、課題は多い。進研ゼミの会員流出は歯止めがかからず、デジタル化への対応も道半ばだ。安達氏は「成長に向け新たなサービスにも取り組みたい」と意気込みを語ったが、具体的な戦略は示せなかった。

　曲折を経て誕生する新経営陣だが、本格的な業績回復に道筋を付けられるかは未知数だ。（大柳聡庸）