失敗に学ぶトヨタ７５年の歴史　ヒットにつながる情熱のものづくり (2/4ページ)

　高度経済成長という“熱気”を背景に、トヨタ初の大衆車として送り出されたのがパブリカ。価格は３８万９千円で、ヒーターやラジオはなく内外装も質素。マイカーを所有したいという要望に応えようと、低価格と実用性に重点を置いた。

　しかし、その思いとは裏腹に販売は今ひとつ。後にカローラプロジェクトに参画したトヨタＯＢの諸星和夫氏は「みんなが買えるクルマを目指したが、消費者はラグジュアリー感を求めていた」と話す。初めて買うクルマに夢を求めた大衆のニーズと、トヨタの考えが合わなかったのだ。

　「ヒーターを付けると価格が高くなってしまう。車の性能はよかった。でも売れなきゃね」。豊田章一郎名誉会長（８７）はこう振り返った。

　パブリカの反省をもとに新しい大衆車の開発をスタート。性能、価格などあらゆる面で「８０点主義＋α」を掲げ、４１年に生まれたのがカローラである。加速性能、リッターあたりの馬力で当時の最高水準となったエンジン、高速走行時にも高い安定性を保つ足回り部品など、独自開発の国内初技術を満載。値段以上の高級感を出し、販売首位への地歩を築いた。

国産車では最長の歴史を誇る「クラウン」