問われる東海道新幹線の老朽化対策　安全の信頼度高めた「Ｎ７００Ａ」 (1/4ページ)

　２０１４年１０月で開業から「満５０歳」を迎える東海道新幹線。ＪＲ東海は来年２月に最新型車両「Ｎ７００Ａ」を導入し、世界が評価する新幹線の安全性・快適性にさらに磨きをかける。

　一方で、国内旅客輸送の大動脈を半世紀にわたって担ってきたインフラは、今や老化現象に向き合う必要にも迫られている。同社は２０１８年度以降の１０年間で大規模改修に取り組む検討に着手しており、地震や津波など災害リスクへの備えも急ぐ。

　改良の最新型投入

　「東京スカイツリーの開業や（復元された）東京駅の駅舎など、東京の観光価値が上がった。名古屋、大阪からの利用客が多い」

　山田佳臣社長がこう笑顔で話すように今年の新幹線需要は好調だ。足元の東海道新幹線の利用状況は今年１１月まで１５カ月連続で前年同月実績を上回っている。

　東海道新幹線は現在１日平均３３３本を運行しており、約３９万１０００人の乗客を運ぶ。輸送量は１９６４年開業時の１．４倍に増えた。

改めて収益を支える屋台骨としての存在感の大きさを示す