軽に目覚めたホンダの“本気度”　「Ｎ　ＢＯＸ」とスモールストアで疑念払拭 (2/6ページ)

　正確に言えば、力を入れたのは１９６７年に軽乗用車に初進出し、大ヒットを飛ばした「Ｎ３６０」だけ。その後、車種を追加していくが、７４年にホンダは軽乗用車の生産をあっさり投げ捨てる。社運をかけて開発した登録車「シビック」に生産ラインを明け渡すためだった。

　疑いの思い払拭

　８８年から再び軽乗用車を手がけるようになるが、力の入れ方は登録車に及びようもなかった。こうした経緯を知っている販売店は、急に「軽の再挑戦」を叫び始めたホンダの本気度を疑っていた。

　実は峯川自身も心のどこかに疑う気持ちがあった。かつて中国駐在時代にスモールカーの重要性を本社に訴えたことがあったが、簡単にはね返されたことがある。今後、軽の存在感が高まっていくのは間違いないが、ホンダはどこまでコミットしていくのか。

「軽は日本固有の商品だ。あんたにまかせる」