銅の受給逼迫、一貫生産で打開　ＰＰＣのチリ鉱山開発プロジェクト (1/4ページ)

　中国など新興国の経済発展に伴い世界的に銅の需要が増加を続けている。製錬各社は増産で対応しているものの、需給逼迫（ひっぱく）状況は解消されない。在庫は低水準で推移し、価格も高値で安定する。製錬各社は市場への安定供給責任を果たすため、銅鉱石の製錬にとどまらず資源開発にまで乗り出している。ＪＸ日鉱日石金属と三井金属鉱業の共同出資会社で日本最大手のパンパシフィック・カッパー（ＰＰＣ、東京都千代田区）はチリのカセロネス鉱山に出資し資源確保にも取り組み、銅地金生産までの一貫メーカーへ変貌しようとしている。

　新興国発展で需要増

　「銅のファンダメンタルズ（基礎的条件）は悪くない。エレクトロニクスがあるところに必ず銅が使われるからだ」

　ＰＰＣの西山佳宏取締役常務執行役員はこう指摘する。

　電導率の高い銅は、電化が止まらない限り、あらゆる製品に使われる。分かりやすい例が自動車だ。ガソリン車は１トン当たり１０キロ程度の銅が使われるが、ハイブリッド車（ＨＶ）になると２０～３０キロに増え、電気自動車（ＥＶ）では１００キロ程度になるという。

「本来ならそんなに高くなれば、銅が使われなくなることも考えられる」