【フジテレビ商品研究所　優品ズームアップ】三菱電機 (1/4ページ)

　□ジャー炊飯器「蒸気レスＩＨ本炭釜」

　■かまど炊きのおいしさを追求

　ＩＨジャー炊飯器の市場では、高級機種の伸びが目立っている。「本炭釜」や「蒸気レスＩＨ」など、おいしいご飯を炊くために独自の技術を投入してきた三菱電機では“かまど”で炊いたご飯のおいしさを追求した「蒸気レスＩＨ本炭釜」シリーズの新商品をこの８月に発売した。

　三菱電機が炊飯器の開発で目指すおいしいご飯は、“弾力があって口の中でほぐれやすい”炊きあがり。そのためには、ご飯同士が密に固まらないような炊き方が必要となる。炊飯中の釜内部は、水中に溶け出したデンプンが糊化して粘った状態になっている。このため、米粒が熱対流によって大きく攪拌（かくはん）されるような状況は起こりにくく、米粒はその位置をほとんど変えずに炊飯が進行する。

　◆ムラなく加熱

　粘度の高い炊飯中のご飯全体をムラなく加熱するために欠かせないのが、大きな泡を発生させる強い沸騰力だ。大きな泡がご飯の層を貫通することで、熱を伝えながらご飯粒間に隙間を形成する。大きな泡が連続して発生したなごりが“カニ穴”と呼ばれる穴で、その周辺は上昇する泡によって“ご飯粒が立つ”炊きあがりになる。

　大きな泡を連続して発生させる強い沸騰力を実現するために開発されたのが、２００６年に発売された「本炭釜」だ。ステンレスを発熱素材とする通常のＩＨジャー炊飯器の内釜は、実際に電流が流れて発熱しているのは表面から０．２４ミリメートルのごく限られた部分でしかない。熱伝導の良い銅やアルミニウムを貼り合わせて、ステンレスのごく表面で発生した熱を全体に伝えている。