【九州から原発が消えてよいのか？】第６部（１）ボーナスゼロ　疲弊する九電社員、過酷勤務続く (5/5ページ)

　もし運転停止したままだったらどうなっていたか。少なくとも「原発がなくても夏を乗り切ったじゃないか」という脱原発派の主張は現実と乖離（かいり）している。

　ある火力発電所幹部はこう打ち明けた。

　「帰宅しても携帯電話が鳴る度に緊張しましてね。何かトラブルがあったんじゃないかと思って。夏場は肉体的にも辛かったけど、精神的にはもっと辛かったですよ…」

　大変だったのは発電所の社員だけではない。４月以降の電気料金値上げで各地の営業所社員は、苦情対応に追われた。

　「なぜ営業所に冷房を入れているのか？　お前らが電気を一切使わないなら値上げをしてもいいぞ」「値上げした分の料金を払うつもりはない」－。どんな理不尽な苦情にも、社員はひたすら頭を下げ続けた。

　繰り返すが、九電が原発事故を起こしたわけでもなく、社会的制裁を受けるべき瑕疵（かし）があったわけでもない。民主党政権の原発政策のブレに翻弄されたあげく、企業存亡の危機に瀕し、社員らは苦しんでいる。関連会社を含めれば、九州経済界に及ぼした悪影響は計り知れない。

　新小倉発電所の別の男性技師（４５）は、高さ５０メートルのボイラープラントの上に立ち、北九州市の夜景を見つめながら言った。

　「原発事故の前も後も私たちの使命は何も変わりません。ただ、この街の明かりを一瞬たりとも絶やさず灯し続けることなんです」

　（敬称略）