期待高まる「パンクしないタイヤ」　２０２０年の実用化へ前進 (2/4ページ)

　樹脂の材質変化

　新型では樹脂の材質を「強度と柔軟性を併せ持つ新素材」（広報）に切り替えたほか、スポークの形状を見直し、圧力のかかるポイントを分散させた。この結果、耐えられる車両重量は、１１年に発表した第１世代に比べ４倍増の４１０キロ、最高速度は１０倍増の時速６０キロまで向上した。

　また転がる際のタイヤの変形が抑制され、エネルギーロスが少なくなった結果、同社の空気入り低燃費タイヤとほぼ同レベルの燃費性能を実現することができたという。

　第１世代は、高齢者向けに作られた速度の遅い「シニアカー」などで用いるのが精いっぱいだったが、第２世代なら軽自動車よりコンパクトな１、２人乗りの超小型車などに装着し、地域の足としても利用可能な状態だ。

「ならばいっそ、空気を使わないタイヤを作ってみたら？」