税率アップ控え白物家電に駆け込み需要殺到　二段階引き上げ睨み冷静な計算も

　４月の消費税率引き上げが近づき、駆け込み需要がいよいよ本格化してきたようだ。日本電機工業会（ＪＥＭＡ）が２４日発表した１月の白物家電の国内出荷実績は、前年同月比３４・７％増の１７７２億円と８カ月連続のプラス。エアコンや冷蔵庫など、高級機種を中心に売れている。真冬の商戦が、次第に熱を帯びてきている。（米沢文）

　「平日もお客さまが多くて、説明員の人手が足りないぐらいですよ」

　“家電の激戦区”東京・秋葉原の家電量販店「ヨドバシカメラマルチメディアＡｋｉｂａ」。冬のボーナス商戦がとっくに終わったこの日も冷蔵庫や洗濯機、エアコンは売れ続け、スタッフが忙しそうに店内を駆け回っていた。

　ＪＥＭＡによると、１月の国内出荷額は記録が残っている平成９年以降では過去最高。昨年後半からの消費志向の向上に加え、増税前の駆け込み需要が底上げしているという。

　品目別では、エアコンが４７・０％増の４６２億円と８カ月連続のプラス。１月単月では昭和４７年の調査開始以来、過去最高を記録した。このほか、冷蔵庫は８２・７％、洗濯機は３８・９％それぞれ伸びた。

　旺盛な需要を取り込もうと、広告宣伝活動を強化するメーカーも出てきた。三菱電機は昨年１１月からテレビＣＭを集中投下。今年度は寒冷地向けエアコンの販売に力を入れており、北海道と東北、北陸の地域ごとに作ったＣＭを公開している。その結果、同社のエアコンは２０万円以上する最上位機種が前年比２倍以上の売れ行き。エアコン全体では３割増産を続けている。

　シャープは地震の揺れに強い大型冷蔵庫が好調。ガラス素材を使った高級機種は６０１リットルで３０万円前後するが、担当者は「指名買いも多い」と胸を張る。

　パナソニックは１月の洗濯機販売が市場全体を上回る売れ行き。特に、温水洗浄機能がついた最新機種は前年の同等機種と比べ、１・８倍売れているという。

　ただ、家電各社も左うちわで構えているわけではない。「前回（平成９年）の消費税率引き上げ時に需要は１～２割伸びた」（家電大手幹部）との声もあるが、今回は、来年１０月にも１０％への引き上げが予定されており、「需要動向が読みにくい」（同）というのが正直なところのようだ。熱い販売合戦を繰り広げながらも、各社は冷静に構えている。