【２１世紀を拓く　知の創造者たち】Ｊ－ＰＯＷＥＲ（電源開発） (2/5ページ)

　山下　石炭火力発電で高効率を目指す方法として石炭ガス化複合発電（ＩＧＣＣ）があります。このキーとなる技術は石炭のガス化で、このパイロットプラントに携わっています。ここでは実際に運転して石炭により異なる灰量、カーボン量、灰組成などを調べ、最適なガス化を探っています。実は担当分野は多くあるのですが、最近、取り組んだことでは、石炭ガス化ガスをタービンで燃焼する際の調整です。通常、ガスタービンで燃やすのはメタンですが、石炭ガス化ガスはメタンに比べ発熱量が低く、メタンと同じ燃料調整では窒素酸化物（ＮＯｘ）、一酸化炭素（ＣＯ）が出てしまいます。そのため、低ＮＯｘと低ＣＯを同時に実現するための調整が必要です。

　福田　自ら研究開発に携わるのではなく、個々の研究開発の取りまとめ役を担当しています。具体的には各研究のＰＤＣＡサイクルを確認して、内容を把握します。その作業を経て分かりやすく研究内容を整理し管理すること。広義でみれば研究分野に携わっているのですが、個人的にはエンジニアに近いのではと思います。入社以来、水力発電の保守、運用、更新工事などを担当し、その後、供給計画業務を経て現在に至っています。水力の知識は豊富ですが、火力やその他の分野は、いわば専門外。使用する用語も異なります。それだけに幅広い知識を吸収することに力を注いでいます。一つの研究に特化するのではなく研究分野全体を俯瞰するような業務です。