終戦直前、幻の「橘花」に積まれた世界初のバイオジェットエンジン (3/3ページ)

　ただ、ＩＨＩは、米ボーイングの「Ｂ７７７Ｘ」に搭載予定の世界最大級の推力を持つＧＥの最新鋭エンジン「ＧＥ９Ｘ」の開発などにも参画。「日本企業がいなくなれば開発はストップする」といわれるほど、存在感を放っている。

　終戦間際に生まれた日本初のジェット機「橘花」は、結局、たった２機が生産されただけで歴史のひだに埋もれてしまう。しかし、ネ２０の開発を指揮し、石川島重工顧問も務めた種子島（たねがしま）時休（ときやす）氏は終戦時、こう予言していた。「橘花は１回だけの飛行で消えていくが、将来、ジェット機の時代はやってくる」

【再び空へ－零戦からＭＲＪ（上）前半】米軍を畏怖させた「ゼロ」の技術力、ＭＲＪに継承