燃料電池車など活用拡大　日本勢がリードする「炭素繊維」、中韓参入で競争激化 (3/4ページ)

　一方、帝人は、耐熱性を向上し３２０度の環境でも使用できる炭素繊維複合材料を開発した。従来品は３００度以上になるとゴム状の柔らかな状態に変化してしまうが、分子量などの調整で性質が変わる樹脂を改良。加熱時と冷却時の伸び縮みによる亀裂などを防ぎ、航空機や自動車などのエンジン周辺部品への活用を見込む。

　炭素繊維は、炭素原子が多く含まれるアクリル繊維などを空気中で２００～３００度、無酸素状態で１０００～２０００度など数回蒸し焼きにし、余分な成分を取り除いて作る。

　東レ、帝人、三菱レイヨンの日本企業３社は、焼く温度や時間、無酸素状態の作り方などで、高機能な炭素繊維の生産技術を確立し、世界シェアで海外企業に大きく差を付けている。

中国や韓国、トルコなども参入を果たし競争が激化