気象衛星「ひまわり８号」製造担う三菱電機　予測精度の向上に大きく貢献 (3/6ページ)

　静止軌道上で展開した際の全長は約８メートル。航空管制衛星と相乗りで製造された７号の３分の１以下とかなり小型だ。重さも７号の約１７００キログラムに対し、４００キログラムも“ダイエット”している。

　それでいて、観測性能は大幅に高まった。解像度は２倍となり、７号で１キロメートル四方だった可視画像の領域は０．５キロメートル四方に向上。３０分おきだった観測頻度も１０分おきに短縮され、日本周辺などの狭い範囲なら２分半ごとに撮影できるという。カラーを含め、撮影できる画像の種類も５から１６へ大幅に増えた。

　これにより、「黄砂や火山灰の分布を正確に把握できるようになり、集中豪雨をもたらす雲が発達する様子も詳細に追いかけられる」（気象庁）と期待されている。

そうした性能向上に大きく寄与しているのが…