東海道新幹線「時速２８５キロ」に隠された驚きの技術　海外でも高い評価 (3/4ページ)

　今回、２８５キロで運転するのは一部列車のみだが、「目的地に少しでも早く着くことは永遠のテーマ」（同社）。旧車両からＮ７００Ａへの更新が進めば一段の時間短縮も可能だ。

　「定時運行」に磨き

　もう一つの狙いが「定時運行」の向上。ここ数年の１列車当たりの平均遅延時間が３０秒程度と、抜群の正確性を誇る東海道新幹線だが、今や運行本数が１日平均３４２本に上り、短いときで３分間隔という超過密ダイヤだ。台風で列車が止まると、後続の列車が次々と詰まる弱点がある。

　同社は２８５キロ化にあたり「定速走行装置」という新システムを搭載。遅れが発生した場合に自動的に通常時より速度を上げて、ダイヤの乱れを早期に回復する。持ち前の正確性にさらに磨きをかけるわけだ。

「東海道新幹線『年間平均遅延時間５０秒を超えてしまい、申し訳ございません』」