【ＩＴビジネス最前線】高価な概念覆す教育玩具ロボ (1/5ページ)

　■米ダッシュ・ロボティクス　６５ドル以下で提供

　私たちがロボットと聞いて思い浮かべるのは大抵の場合、ずうたいの大きな金属の塊だ。最近でこそ、すばしっこい「お掃除ロボット」なる家電も登場しているが、典型的なロボットの効果音といえば「ウィーン」。扱いづらく、ゆっくりと動くのが特徴ではないだろうか。そんな概念を覆すロボットが米サンフランシスコ・ベイエリア（湾岸地域）のスタートアップ（ベンチャー企業）、Ｄａｓｈ　Ｒｏｂｏｔｉｃｓ（ダッシュ・ロボティクス）によって生まれた。

　◆オリガミ感覚

　カリフォルニア大学バークレー校博士課程在籍中の学生による研究プロジェクトとして始まった小型の組み立て式ロボットは、自然界の原則に倣ったデザインで、動物や昆虫の走りを再現する。大人の趣味として楽しいのはもちろんだが、特に子供たちが科学、エンジニアリング、生物学などを自発的に学ぶのに最適だ。

　創業したのは、現最高経営責任者（ＣＥＯ）のニック・コーハット氏、現最高執行責任者（ＣＯＯ）のアンドリュー・ギリーズ氏、現顧問でダッシュの原案をまとめたポール・バークマイヤー氏、現在はチームを去ったケビン・ピーターソン氏の４人。小学校や博物館で子供たちがダッシュを組み立てる姿を見て、このプロジェクトを単なる大学院のプロジェクトで終わらせてはならないと創業を決めた。顧問のポールは現在、非営利のコンピューティング研究機関ＳＲＩインターナショナル、ケビンはＧｏｏｇｌｅ（グーグル）傘下でスマートホーム機器を製造するＮｅｓｔ（ネスト）に勤務する。