ホンダ、小型ターボで「低燃費＆低価格」実現　割高のＨＶ・ＥＶに対抗 (1/3ページ)

　自動車の燃費性能をめぐる開発競争が激しさを増している。エコカー減税の厳格化や環境意識の高まりで、燃費性能は購入を左右する重要な要素。大手が相次いでハイブリッド車（ＨＶ）や電気自動車（ＥＶ）を投入しているが、ＨＶやＥＶはガソリン車に比べ車両価格が割高になる。価格を抑えながら、燃費性能の高い車を提供するため、ホンダが目をつけたのがエンジンを小型化し、ターボチャージャーなどの過給機で動力性能を補う「ダウンサイジング・ターボ」技術だ。

　ステップワゴンに初搭載

　ホンダは４月に発売したミニバン「ステップワゴン」に初めてダウンサイジング・ターボエンジンを搭載した。ベースとなるのは２０１３年に開発した直噴ガソリンターボエンジン「ＶＴＥＣ　ＴＵＲＢＯ」。これを基にしてステップワゴンに搭載するダウンサイジング・ターボを作り上げた。

　核となるのが、エンジンに多くの空気を送り込んで、出力アップさせる機能を持つ過給機だ。新型ステップワゴンではエンジンを、従来モデルの排気量２０００ｃｃから１５００ｃｃに小型化したが、過給機で動力性能を補うことで、２４００ｃｃ並みの動力性能を実現した。エンジンの小型化により、ガソリン１リットル当たりの燃費性能は、１５００～２０００ｃｃの７、８人乗りのミニバンクラスでトップレベルの１７キロとなった。２４００ｃｃの動力性能に加え、速やかな加速も特徴だ。低回転時から豊かなトルクを発生させるターボエンジンの強みを生かし、信号待ちからの発進や坂道、多人数での乗車時にも力強い走りを楽しめる。

一般的にＨＶはガソリン車に比べ３０万円程度割高