「水素」事業化に走り出す電機・重電メーカー　パナソニック、東芝、川重… (1/2ページ)

　環境に優しい次世代エネルギーとして期待される水素の研究開発に、電機・重電メーカーが力を入れている。パナソニックは３日、太陽光を利用して効率よく水素をつくる新技術を公表。東芝も同日、北海道で水素の製造から利用までの実証実験を行うと発表した。２０２０年の東京五輪開催時に「水素社会」を世界にアピールする政府の計画を背景に、各社とも事業化に向けて本腰を入れ始めている。

　パナソニックが開発を進めているのは、太陽光で水を電気分解し、水素を生み出す新技術。同社によると、効率的に水素を取り出せる触媒の開発に成功した。今後さらに効率を高め、低コストな水素製造を目指すという。住宅の屋根にパネルのような装置を設置し、燃料電池と組み合わせることなどを想定している。

　同社は水素関連の取り組みとして、平成２１年度から家庭用燃料電池「エネファーム」を発売。エネファームは業界全体で２６年度に累計１０万台を突破し、政府は３２年度に累計１４０万台の普及を目指している。同社の宮部義幸専務は「今後も（工場などの大規模発電ではなく）家庭やビルなど分散発電を中心に取り組んでいく」と話す。

　東芝は北海道の釧路地区と連携し、水素の製造から貯蔵、運搬、利用までの工程を構築する実証実験を今年度から５年間実施する。