水を数秒で浄化する“未来の光”　省スペース、長寿命の「深紫外ＬＥＤ」 (3/5ページ)

　深紫外ＬＥＤの潜在市場は巨大で、水の浄化だけで５億ドル（約６２０億円）に達するといわれる。それ以外にも、空気清浄機や掃除機への搭載、皮膚病の治療、病院内の感染防止など、想定される利用シーンは多い。ＤＮＡを検出したり、工場で樹脂を硬化させるのにも役立つとみられている。

　深紫外ＬＥＤは発光効率と出力を両立させるのが難しい。だが旭化成は、スマートフォンに搭載し、歩行者ナビゲーションに使う磁気センサーの開発を通じ、ＬＥＤ開発につながる半導体の知見を蓄えていた。

　それに加えて、４年前に半導体の基板製造を行う米ベンチャーのクリスタル・アイ・エスを２０１１年に買収したことが、製品化で一番乗りを果たす決め手になった。

　ＬＥＤは基板材料に性能が大きく左右される。基板材料に関する豊富なノウハウを持つ米企業と、生産技術や品質管理に長じ、製品に仕上げるのが得意な日本の企業が、互いの技術をスムーズに融合できた結果だという。

　現在の製品は水質検査装置用だが、秋にもより出力が高い殺菌用の新製品投入を予定する。

久世プロジェクト長は自社製品の強みを強調する