水を数秒で浄化する“未来の光”　省スペース、長寿命の「深紫外ＬＥＤ」 (5/5ページ)

　日本メーカーが開発に大きく貢献してきたＬＥＤも、赤色では価格競争力のある中国や韓国のメーカーに市場を奪われてしまった。

　それでも久世プロジェクト長は、深紫外ＬＥＤにおける日本勢の優位は揺るがないと言い切る。赤色に比べはるかに量産しにくく、開発や製造が難しいのが理由だが、根本的な開発姿勢に違いがあるという。

　「材料の組み合わせや製造方法をあらゆる視点からチェックしている。根気の要る作業の連続だが、他社も含めて日本メーカーにはそうした粘り、きめ細かさがある」。青色に続くノーベル賞受賞も夢ではない。（井田通人）