レクサス、輸入車から買い替え増加　節目の１０年、夢は世界が認めるブランドに (1/4ページ)

　トヨタ自動車の高級車ブランド「レクサス」が今年、国内で販売を始めてから１０年を迎えた。確かな実績を積み重ねて着々と顧客を増やし、いまでは２６万人のオーナーを抱えるまでに成長。高品質・高性能なイメージに加え、最近ではクールでオシャレといった印象も定着してきた。日本デビューから歩んできた軌跡や、更なる飛躍に向けた“次の１０年”について、レクサス国内営業部の成瀬明部長に話を聞いた。（文･カメラ　大竹信生）

　レクサスを購入した理由の１位は「スポーティー」

　レクサスが北米で先行販売を始めたのは、いまから２６年前の１９８９年。それから１６年後の２００５年８月に、ついに日本でもセールスを開始した。日本の高級車市場はすでにメルセデス・ベンツやＢＭＷ、アウディといった名だたる海外メーカーがひしめく群雄割拠の状態。成瀬氏は「レクサスは後発ブランドだったので、高品質の商品に加えて、最高の販売とサービスで“新しいプレミアムブランドを作ろう”を合言葉に始めました」と当時を振り返る。

　まず商品面では、２車種で立ち上げたラインアップを増やすことに注力した。これまでの１０年間で主力のセダンのほか、顧客のニーズに合わせてハッチバックやスポーツカー、ＳＵＶを次々と投入。デザインにも磨きをかけるなど、クールなイメージも訴求してきた。

　これらの努力はレクサスに対するイメージの変化にも表れ始める。もともとライバルメーカーをしのぐ高級感や高品質には定評があったが、昨年はレクサスを購入した理由の１位に初めて「スポーティー」が選ばれた。ほかにも「洗練されている」「かっこいい」などがランクイン。昨年発売したＳＵＶ「ＮＸ」やスポーツクーペ「ＲＣ」がこれらの理由でヒットするなど追い風となり、外国車から買い替える顧客が増えているという。「輸入車ユーザーを２５％ほど吸引したほか、若いお客様も増えています」。

次の１０年で「感動や驚きのあるブランドを作る」