「欲しい人がいる限り」レコード針に注ぐ愛　製造し続けて…世界で高い評価 (2/4ページ)

　売り上げの９割以上を海外が占めている。代理店を介した販売に加え、平成１６年にはインターネット上に外国向けの直販サイトを開設した。豊富なラインアップで、すでに製造中止となっているレコード針にも対応したことで、ネットを通じ世界中に評判が広がったのだ。

　仲川幸宏専務は「アフガニスタンなどからも注文がある。製品を送る際に地元郵便局でとても驚かれた」と明かす。

　「ＪＩＣＯ」の名声は世界でも知る人ぞ知る存在になり、発送先は約２００の国・地域に及んでいる。

　そんな世界から注文が寄せられるレコード針は工程の多くが手作業だ。工業用ダイヤモンドを仕込んだ針先は直径０・２５ミリ、長さ０・６ミリのサイズだが、女性工員らがルーペなどを使いながら組み立てている。

　欲しい人がいる限り

　同社の前身は、明治６年創業の縫い針工場だ。蓄音機用の針製造を経て、昭和４１年にレコード針に参入した。昭和４０～５０年代は「ＳＷＩＮＧ（スウィング）」というブランド名で、レコード店のカウンターに置けば瞬く間に売れたという。

しかし、５７年に日本でＣＤの生産が始まると、状況が一変した