「欲しい人がいる限り」レコード針に注ぐ愛　製造し続けて…世界で高い評価 (3/4ページ)

　しかし、５７年に日本でＣＤの生産が始まると、状況が一変した。音楽メディアがＣＤに入れ替わるなか、レコード針を取り次ぐ商社が倒産し、レコードにかかわる業界が斜陽化していった。

　ここで同社が活路を求めたのは、レコード衰退の原因ともなった宿敵、ＣＤだった。ＣＤプレーヤーの構造を研究したところ、内部のピックアップレンズが汚れると、読み込みエラーを起こすことに着目。平成２年、ＣＤの盤面に小さなブラシを付け、レンズの汚れを落とす「レンズクリーナー」を開発した。

　ＤＶＤプレーヤーにも応用できたため、息長く需要は衰えず、主力商品として経営を支えた。さらにレコード針に使ってきた工業用ダイヤモンドを別製品に加工。歯科用のドリルバーなどを開発し、経営の多角化を進めてきた。

　その間も販売が落ち込み続けたレコード針。それでも製造し続けたのは、レコードがＣＤに主役の座を奪われるなか、当時の仲川弘社長（故人）が「一人でも欲しい人がいるなら作り続けよう」と決断したからだった。

　レコードで音楽を楽しむ習慣が根付いていた欧米への輸出が底支えとなり、なんとか売り上げは会社全体の数％を保っていた。

こうした時代の荒波を乗り越えた先に待っていたのが…