仏伊小型プロペラ機、日本の空を飛ぶ　ＭＲＪが離着陸できない離島に照準 (2/2ページ)

　日本では短距離路線の旅客機の老朽化が進んでいる。ＡＴＲは、平成３７年までに国内で１００機の新たな需要があると見込み、パトリック・ド・カステルバジャック最高経営責任者（ＣＥＯ）は「そのうちの７割の受注を獲得したい」と強気だ。昨年６月には日本エアコミューター（鹿児島県霧島市）から８機の受注を獲得している。

　ＭＲＪとは、ジェットエンジンとプロペラエンジンで能力差は明らかだ。カステルバジャックＣＥＯは「長い距離はＭＲＪで、そこから先の短距離輸送は当社の旅客機を使えば、うまく補完できる」と述べ、共存は可能だとみる。

　一方で課題もある。ＡＴＲ関係者は「ジェット機よりもプロペラ機の方が安全性が低いというイメージを変えなければならない」と話す。納入実績を増やし、地域航空会社の信用を得る必要がある。

　国内の地域航空会社は経営が厳しいところも多い。天草エアラインも赤字続きだったが、企業努力で黒字転換した。こうした努力が認められ、周辺自治体がＡＴＲの購入費を負担した経緯もある。赤字が続けば、路線が廃止される可能性もあり、それもリスクだ。

　昨年末に鹿児島に補修品センターを立ち上げたが、日本市場の開拓にはサポートサービスを一層充実させる必要もある。（黄金崎元）