日本の素材各社、メキシコ進出続々　自動車生産拡大、旭硝子や神鋼が新工場 (2/2ページ)

　化学では、三井化学が韓国の石油化学大手、ＳＫＣとの折半出資会社を通じ、約１０億円を投じて自動車用シートに使うウレタンの生産拠点を４月末に構えた。同社は、バンパーなどの材料となるポリプロピレン（ＰＰ）コンパウンドについても、米国、インドとともにメキシコの拠点増強を予定する。化学大手では、旭化成も現地法人を設立し、エンジン部材などに使う樹脂コンパウンドの販売を昨年秋に開始。今後は現地生産も検討する方針だ。

　一方、鉄鋼メーカーもメキシコを有望視している。神戸製鋼所は、神鋼商事などと約４３億円をかけてボルトやナットの材料となる線材の２次加工拠点を構え、今年から稼働させた。ＪＦＥホールディングス（ＨＤ）傘下のＪＦＥスチールは、自動車用鋼板の合弁生産について可能性を探っており、ＪＦＥＨＤの林田英治社長は「（進出決定まで）時間はかからないと思う」と語る。

　メキシコでは、１５年に過去最高となる約３４０万台の自動車を生産（大型バス・トラックを除く）。２０年には５００万台まで増えるとの予測もある。日産自動車・仏ルノー連合が１７年に独ダイムラーとの合弁工場を稼働させるほか、トヨタ自動車は１９年に新工場を建設するなど、日系自動車メーカーも進出を加速している。