「完全自動運転」グーグルが“ムーンショット”にこだわるわけ (2/3ページ)

　ところが、完全自動運転以外は意味がない、と断言した人がいた。グーグルが、先端技術の研究開発のために設立した「Ｘ」（以前は「グーグルＸ」と呼ばれていた）で、実現不可能と思われるような大胆な技術目標「ムーンショット」の研究グループを率いる「キャプテン」、アストロ・テラー氏である。

　「ムーンショット」とは、もともとは、当時のケネディ大統領が「人類を月に到達させる」と高らかに宣言したアポロ計画を指す名前である。

　Ｘでは、すぐには無理かもしれないが実現可能な技術目標を、「ムーンショット」と呼んでいる。

　テラー氏は、今年の２月にバンクーバーで行われたＴＥＤの会議で講演し、自動運転車の「グーグル・カー」、荷物の自動運送を担う無人飛行機「プロジェクト・ウィング」、眼鏡型情報端末の「グーグル・グラス」などを含むムーンショット研究プロジェクトを紹介した。

　私は会場で聞いていたのだが、テラー氏が「自動運転」について言われたことに深い感銘を受けた。「我々は検討を始めてすぐに、完全自動運転以外には意味がないと気づいた」と断言したのである。

「だから、私たちは、ハンドルのない、完全自動運転車をつくったのだ」