【リオ五輪】シンクロ代表支えた日本の技術力　メダル獲得に貢献、水着製作で伝統技法活用 (2/3ページ)

　従来のシンクロ水着は、大部分で３～４枚の生地を重ねていた。これに対し、今回はごく一部を除いてほぼ１枚で仕上げられている。井村コーチから、選手が少しでも動きやすいよう、極限まで軽量化してほしいと求められていたからだ。

　だが、枚数を減らすと濡れたときに透けやすくなる。強度も落ちてしまう。そこで採用したのが、東レの特殊素材だった。

　この特殊素材は、ポリエステル原糸を高密度に編み上げたものだ。原糸の断面を見ると２層構造になっていて、“芯”にあたる方はセラミックを混ぜて光を通しにくくしてある。複数重ねる場合と遜色（そんしょく）ないほど強度も高い。シンクロは、選手が別の選手を抱え上げるなど激しい動きを伴うが、滑ってつかみ損ねたりしないよう、表面の手触り感にも気を配った。

　見た目でも新機軸

　一方、見た目という、もう一つの重要な要素でも新機軸を打ち出した。

　「今回は屋外プールで競技が行われる。太陽光にも負けない色を出してほしい」。井村コーチは、秋田さんらにそんな注文も出していた。

インクジェットプリンターを使うデジタル印刷と違い、手捺染は…